Lumineszenz (lat. Lumen = Licht) bezeichnet die optische Strahlung eines physikalischen Systems. Diese optische Strahlung entsteht beim Übergang von einem angeregten Zustand zurück zum Grundzustand (strahlende Desaktivierung). Lumineszenzfarben machen sich das Prinzip der Photolumineszenz zu Nutze. Hier tritt Licht nicht nur als Produkt, sondern auch als Edukt auf. Die Spezialfarbe ist bei normalen Lichtverhältnissen (Tageslicht, künstliche Beleuchtung) unsichtbar, da erst die Bestrahlung mit UV- oder Infrarot-Licht eine Lichtemission auslöst.

Lumineszierende Materialien finden bereits auf Kreditkarten, Verpackungen, Dokumenten und Markenprodukte Anwendung, um Originale von Fälschungen unterscheiden zu können. Durch den Einsatz von Lumineszenzfarben können Sicherheitsmerkmale sehr individuell und scheinbar unsichtbar auf jede zu bedruckende Fläche aufgebracht werden.